法定继承，顾名思义就是法律规定的一种遗产继承方式，它是相对于遗嘱继承而言的，所以又称为非遗嘱继承。
法定继承作为我国主要的继承方式，主要有以下特征：
① 法定继承是遗嘱继承的补充。因为继承开始后，通常情况下，都是先适用遗嘱继承，一旦在不适用遗嘱继承时才适用法定继承。
② 法定继承对遗嘱继续有一定的限制。在不适用遗嘱继续的案件中，要采用法定继承方式。
③ 法定继承作为主要的继承方式之一，具有相应的法律效应，它和遗嘱继承、遗嘱并存。